When brands are created in urban environments, they are always struggling to adapt to resort and holiday environments. With the intense urban feel attached to the W brand, it was truly interesting to discover the W in Verbier. And the result is quite impressive as they have succeeded in keeping a sleek, urban feel in the public spaces, thanks to a focus on rough material, especially stone and mineral environments. Of course the design touch is still there, but carefully balanced with swiss icons. Well done.

Quand les marques hôtelières sont créés pour un milieu urbain, elles sont toujours du mal à se transformer en resort, ou à s’adapter à un environnement de vacances. Imaginé avec la sensation intense d’un monde urbain attaché à la marque W, il était vraiment intéressant de découvrir le W Verbier. Et le résultat est assez convaincant car ils ont réussi à maintenir une sensation urbaine élégante dans les espaces publics, grâce à la mise en valeur de matériaux bruts, en particulier la pierre et les minéraux. Bien sûr, le design contemporain est toujours là, mais soigneusement équilibré et mixé avec des icônes de la Suisse ou de la montagne.

Place/ W hotel, Verbier, Switzerland/ Suisse

Architect(e)/ Concrete

Information/ Carnet de Notes

When it comes to Pop-Up concepts, two universes really achieve great experiences: commercial brands (have you seen the last Adidas pop-up store ?) and cultural institutions.

This latest addition to the cultural group is a glitter wonder even if it is bamboo-built. The Kowloon Cultural District, currently rebuilding the cultural area, has dedicated a bay facing area to build this traditional opera house, pop-up style. Constructed with bamboos, the pop-up building mixes in a rare combination the fragile and flexible feeling of the material with a strong lighted atmosphere. The opera shows will stop in ton February 19 and the building will be destroyed. No time to waste.

Quand il s’agit de concepts de lieux pop-up, deux univers réussissent à offrir de grandes expériences: les marques commerciales (avez-vous vu le dernier  pop-up store Adidas ?) et les institutions culturelles.

Ce dernier ajout au groupe des acteurs culturels est une merveille visuelle autant que technique. Le quartier culturel de Kowloon, en cours de reconstruction de son offre et ses espaces culturels, a consacré une zone face à la baie à la réalisation de cet opéra traditionnel en pop-up. Construit avec des bambous, le bâtiment pop-up mélange dans une combinaison rare le sentiment fragile et souple du matériau avec une atmosphère de lumière intense. Les spectacles d’opéra s’arrêteront le 19 Février et le bâtiment sera détruit. Pas de temps à perdre pour aller ressentir ce lieu.

Place/ West Kowloon Bamboo Theater 2014, Hong-Kong, China

Architect(e)/ Raymond Fung

Information/ Designboom

Beautiful building, isn’t it ? This is one of the new addition in McDonald’s new experiential strategy. McDonald’s has started to integrate client experience schemes (mainly interior and exterior architecture) into its development strategy. Not only are the new McDonald’s more beautiful, they also fit better with their environment and minimise their ecological footprint.
For example, this brand new McDonald’s in Batumi, Georgia, has been conceived to integrate smoothly a gas station  thanks to its form and the use of water and plants as natural fumes filters.

Imagine you do not have to choose anymore between going to a restaurant or to the movie … Well Les Bobines restaurant in Paris has chosen to propose you both when you visit. You can enjoy tapas, a great lunch and a great movie in the same place. Worth a try.

Imaginez que vous n’ayez pas à choisir entre aller au restaurant ou au cinéma … Eh bien, le restaurant Les Bobines a choisi de vous proposer les deux au même endroit: Vous pouvez déguster des tapas, un bon déjeuner et un grand film, dans l’ordre que vous souhaitez. Cela vaut sans doute la peine d’essayer!

Place/ Les Bobines restaurant, Paris, France

Information/ Telerama

If a star manages to become a brand, it is also because they know how to bring their name to life in different environments.

The Madonna image transforming into fitness club seems a logical fit, especially now that she has aged and seems to be able to dance like 20 years ago (a new Jane Fonda, in a way). But the places are a bit disappointing as they feel quite normal, apart from the large Madonna images in the different fitness rooms. Even the changing rooms look normal. It would have been more interesting to bring a bit of Madonna disruptive sexy edge to the places.

Yet, the fitness session with Madonna must be quite a thrill …

Si une star devient une marque, c’est aussi parce qu’elle arrive à adapter son image à des environnements différents.
Relier l’image de Madonna à un club de fitness semble une idée très logique, surtout maintenant qu’elle a vieilli et semble pourtant toujours capable de danser comme il y a 20 ans (une nouvelle Jane Fonda, en quelque sorte). Mais les clubs sont un peu décevants car ils sont tout à fait classiques, en dehors peut-être des grandes images de Madonna dans les différentes salles de fitness. Même les vestiaires sont classiques. Il aurait été plus intéressant d’apporter un peu du piment sexy de Madonna dans ces lieux.

Je dois dire toutefois que la séance de remise en forme avec Madonna doit être vraiment hors du commun …

Places/ Hard Candy Fitness, 8 locations around the world/ 8 clubs dans le monde

New places in China find new inspiration in early 20th century chinese history.  And this wonderful restaurant, Duddell’s, has perfectly mixed old chinese paintings and art collections with contemporary vintage-looking furniture. This place was designed to attract creative minds. To do so, the place is a venue to art exhibition. And with this great interior design, it is a great success. Do try it when travelling over there.

Les nouveaux concepts de lieux en Chine puisent leur inspiration dans l’histoire chinoise du début du 20e siècle. Et ce merveilleux restaurant, Duddell’s, s’est inspiré de cette période en choisissant d’anciennes peintures chinoises qu’il mélange parfaitement avec des collections d’art et des meubles vintage contemporain. Cet endroit a été conçu pour attirer les esprits créatifs. C’est pourquoi l’endroit est également un lieu d’exposition. Et avec ce choix pointu de design d’intérieur, il a déjà un grand succès. Ne  manquez pas de l’essayer lorsque vous voyagez là-bas.

Place/ Duddell’s Hong-Kong, China

Architect(e)/ StudioIsle

Photograph(e)/ Robert Holden, courtesy of StudioIsle

Illustration/ Yang Rutherford

Information/ yatzer

This is no contemporary art installation, but it could be. You are discovering the transformation of an Art Deco House into a contemporary urban decor. Three different areas are connected through corridors enriched with lacquered plaster curtains. The reception area showcases a “white cloud invasion” on the original wood environment. The private areas are more classical, using marble and white. For the kitchen area, the apartment transforms again into a spaceship atmosphere thanks to white lacquered wood panels. Amazing.

Ceci n’est pas une installation d’art contemporain, mais cet appartement pourrait l’être car  la transformation de cet appartement Art Déco en un décor urbain contemporain est assez incroyable. Trois espaces différents sont reliés par des couloirs décorés de rideaux de plâtre laqué. Les pièces de réception donnent l’impression d’une ” invasion de nuage blanc” le long des murs en bois. Les espaces privés sont plus classiques, décorés de marbre blanc. Pour la cuisine, l’appartement se transforme de nouveau, pour proposer une atmosphère de vaisseau spatial. Un lieu hors du commun !

Place/ Private appartment, Paris, France

Architect(e)/ Ramy Ficshler, RF Studio

Information/ yatzer

Live as a luxury Gaucho / Se prendre pour un Gaucho de luxe

Place/ La Bamba de Areco, Argentina

Information/ Vanity Fair

Serenity is always better in a cemetery, whatever the religion. And this islamic cemetery in Austria is no exception. Natural noble materials, human-size buildings, open spaces to contemplate the surrounding beauty, and the Islamic references through decoration and calligraphy. A very serene atmosphere in a beautiful building.

Le calme et la sérénité est toujours une bonne idée dans un cimetière, quelle que soit la religion des personnes qu’il abrite. Et ce cimetière musulman en Autriche ne fait pas exception. Matériaux naturels et nobles, bâtiments à taille humaine, des espaces ouverts pour contempler la beauté environnante, et des références à l’Islam à travers la décoration et les calligraphies. Une ambiance très sereine dans un belle réalisation.

Place/ Islamic Cemetery/ Cimetière musulman, Altach, Austria/Autriche

Architect(e)/ Bernardo Bader Architects

Information/ archilovers

I have already posted some example of inserted architecture (see the Italian winery or the Swiss fire station) as it is one of the greatest latest trends in experiential places. Another way to integrate naturally a place in a location is to make it an  invisible part of its environment. Exactly what architects have decided to do with this lake cottage, inserting it into the landscape, thanks to its mirror facade. The pure interior decoration, seen through the windows, adds to the easiness with which it fits into the location. Only the roof reminds us that we are in front of something a bit different than the surrounding trees. Quite interesting !

J’ai déjà posté quelques exemples de ce que j’appelle des architectures insérées (tel le vignoble italien ou la caserne de pompiers suisse) car c’est l’une des plus grands dernières tendances pour les lieux expérientiels. Une autre façon d’insérer naturellement un espace dans une localisation est de le rendre  invisible au sein de son environnement. Exactement ce que architectes ont décidé de faire avec cette maison au bord d’un lac, en l’insérant dans le paysage grâce à sa façade en miroir. Et la décoration intérieure , très pure, visible à travers les fenêtres, participe à la facilité avec laquelle cette maison s’insère dans le lieu. Seul le toit nous rappelle que nous sommes en face de quelque chose d’un peu différent que les arbres environnant. 

Place/ Kawartha Lake Cottage, Canada

Architect(e)/ UUfie

Information/ Ksntrct