A school? A youth center? A new kind of cultural venue?
It is actually OBA Next Lab Kraaiennest, Amsterdam’s temporary laboratory for its future library.
And “laboratory” is almost literal.
Before opening the permanent OBA Next in 2030, the city has built a temporary, circular place where young people, local communities and partners can already test what the library of the future should be. They learn, make, meet, experiment with digital and creative skills — and, in doing so, help define what the future building will eventually need to become. The Lab opened in September 2025 on the very site of the future library.
What caught our attention is the method.
Instead of designing the building first and only discovering later whether people use it as intended, OBA is testing its assumptions in advance.
Architecture usually freezes assumptions into walls. Here, the temporary place gives those assumptions time to be challenged.
A full-scale prototype before permanence.
That is a way of designing places we like very much.
Une école ? Un lieu pour les jeunes ? Un nouveau centre culturel ?
Il s’agit en réalité de OBA Next Lab Kraaiennest, le laboratoire temporaire de la future grande bibliothèque d’Amsterdam.
Et le mot laboratoire est presque à prendre au pied de la lettre.
Avant l’ouverture du bâtiment définitif d’OBA Next prévue en 2030, la ville a créé un lieu temporaire et circulaire dans lequel jeunes, habitants et partenaires peuvent déjà tester ce que devra être la bibliothèque du futur. On y apprend, crée, se rencontre, expérimente de nouveaux usages et développe des compétences digitales et créatives. Le Lab, ouvert en septembre 2025, se trouve sur le site même de la future bibliothèque.
Ce qui nous intéresse surtout, c’est la méthode.
Au lieu de dessiner d’abord le bâtiment et de découvrir ensuite comment les gens l’utilisent, OBA commence par tester les usages.
L’architecture fige souvent des hypothèses dans les murs. Ici, le temporaire permet d’abord de les remettre en question.
Un prototype grandeur nature avant de construire pour longtemps.
C’est une manière de concevoir les lieux que nous aimons beaucoup.
Source : OBA Next Lab Kraaiennest
In the dense urban fabric of Shenzhen, YI+MU Design Office offers a striking alternative to conventional school buildings. Qingquan Foreign Language School reimagines architecture as an educational garden, where rooftops rise like hills and corridors unfold like meandering paths.
Built into a natural slope, the school’s design fluidly integrates classrooms, a gym, dormitories, and a library. Rooftop gardens extend the playground upward and create restful pockets of green. From above, the campus becomes a landscape of learning—layered, lively, and open to interpretation.
What sets this project apart is its sensory quality. Soft concrete curves, filtered light, and tactile surfaces cultivate a sense of physical and emotional well-being. Each space encourages not just learning but exploration, rest, and dialogue.
More than a functional facility, this school is a living environment—a place to grow, wonder, and connect.
Architecture sensible à Shenzhen : une école pensée comme un jardin d’apprentissage
Dans un quartier dense de Shenzhen, l’agence YI+MU transforme une contrainte urbaine en opportunité poétique. À Qingquan Foreign Language School, les murs deviennent chemins, les toits s’élèvent comme des collines, et les espaces d’apprentissage s’ouvrent à la nature.
Pensée comme un jardin pédagogique, l’école déploie une circulation libre, fluide, presque ludique. Le projet épouse le dénivelé du terrain pour mieux articuler les différents volumes du programme – salles de classe, gymnase, bibliothèque, dortoirs. Les toits végétalisés s’intègrent au paysage et multiplient les usages, de la récréation au repos.
Au-delà de son inventivité formelle, le bâtiment se distingue par son attention à l’expérience. Chaque espace invite à la curiosité, à la contemplation ou à l’échange. Le béton se fait doux, les transparences tissent un lien avec le ciel, et les matières naturelles encouragent une forme d’ancrage sensoriel.
Cette école est plus qu’un lieu d’enseignement : c’est un environnement vivant, qui stimule les sens, les corps et les imaginaires.
Place : Shenzhen, Chine
Architects : YI+MU Design Office
Photos :ArchExist
Source ArchDaily
As cities expand, harmonizing urban life with nature becomes essential. Two innovative projects — the Benchakitti Rainforest Observatory in Bangkok and Living Places Copenhagen — show how thoughtful design can bridge this gap.
In Bangkok, the Benchakitti Rainforest Observatory reconnects residents with nature through an elevated walkway over a restored wetland. It offers a serene experience while preserving the delicate ecosystem below. This project transforms degraded land into a space where people and nature coexist seamlessly.
Meanwhile, Living Places Copenhagen redefines sustainable living with low-carbon prototype homes. Developed by VELUX, EFFEKT, and partners, these homes feature eco-friendly materials, healthy indoor climates, and reduced carbon footprints. They prove that sustainable, affordable housing can be a reality now, not just in the future.
Both projects highlight a shared vision: cities that prioritize people and the planet, proving that urban growth can be sustainable, balanced, and inspiring.
Cohabitation urbaine : des villes où l’homme et la nature prospèrent ensemble
À mesure que les villes grandissent, harmoniser l’urbanisation et la nature devient essentiel. Deux projets innovants — l’Observatoire de la Forêt Tropicale de Benchakitti à Bangkok et Living Places Copenhagen — montrent comment un design réfléchi peut combler ce fossé.
À Bangkok, l’Observatoire de la Forêt Tropicale de Benchakitti reconnecte les habitants à la nature grâce à une passerelle surélevée au-dessus d’une zone humide restaurée. Une expérience sereine qui préserve un écosystème fragile. Ce projet transforme une terre dégradée en un espace où l’homme et la nature coexistent harmonieusement.
De son côté, Living Places Copenhagen redéfinit l’habitat durable avec des prototypes de maisons à faible empreinte carbone. Développées par VELUX, EFFEKT et leurs partenaires, ces habitations utilisent des matériaux écologiques, assurent un climat intérieur sain et prouvent que des logements durables et abordables sont possibles dès aujourd’hui.
Ces deux projets illustrent une vision commune : des villes qui respectent l’humain et l’environnement, prouvant que le développement urbain peut être durable, équilibré et inspirant.
Lieu: Bangkok
Architectes: HAS Design and Research
Source: Archello
In the hotel chain landscape where predictability often reigns supreme, Graduate Hotels has chosen a very specific target and stands out by creating a collection of hotels for this target and this target only: students and academics from the best universities in the United States. Graduate Hotels are always part of these campus cities, merging academic nostalgia with contemporary creativity.
The result? A brand that’s not just about where you stay but how deeply you connect with your surroundings. From the historic streets of Cambridge and Oxford to the Ivy League vibes of Princeton, Graduate Hotels celebrate local heritage with a playful yet sophisticated design.
What makes Graduate Hotels stand out is their commitment to authenticity. Before opening a new location, the team dives deep into local traditions, creating spaces that resonate with both visitors and residents. The result is a hotel that feels less like a business and more like a beloved local landmark.
Catering to a clientele whose mindset is defined by curiosity and adventure, these hotels invite guests to relive old memories and make new ones in environments filled with nostalgic charm and local flair, connecting you to the heart of the town.
Graduate Hotels : créer des communautés, une ville universitaire à la fois
Dans le paysage des chaînes hôtelières où la prévisibilité règne souvent en maître, Graduate Hotels a choisi une cible très précise et se distingue en créant une collection d’hôtels pour cette cible et uniquement cette cible: les étudiants et universitaires des meilleures universités des Etats-Unis. Les Graduate Hotels s’inscrivent à chaque fois dans ces villes-campus, fusionnant la nostalgie académique avec la créativité contemporaine.
Le résultat ? Une marque qui ne se limite pas à l’endroit où l’on séjourne, mais à la profondeur de la connexion avec son environnement. Des rues historiques de Cambridge et d’Oxford à l’ambiance Ivy League de Princeton, les Graduate Hotels célèbrent le patrimoine local avec un design ludique mais sophistiqué.
Ce qui distingue Graduate Hotels, c’est son engagement envers l’authenticité. Avant d’ouvrir un nouvel établissement, l’équipe plonge au cœur des traditions locales, créant des espaces qui trouvent un écho auprès des visiteurs et des résidents. Le résultat est un hôtel qui ressemble moins à une entreprise qu’à un incontournable lieu local et apprécié.
S’adressant à une clientèle dont l’état d’esprit défini par la curiosité et l’aventure, ces hôtels invitent leurs clients à revivre de vieux souvenirs et à en créer de nouveaux dans des environnements empreints de charme nostalgique et d’une touche locale, en les connectant au cœur de la ville.
Places/ Columbia, South Carolina
Ann Arbor, Michigan
Providence, Rhode Island
Annapolis, Maryland
Oxford, Mississippi
Evanston, Illinois
Sources/ Graduate by Hilton
This café located in Fujian (China) is a dream-like place where the mind can wander and creativity be unleashed.
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